De Buenos Aires à Ushuaia au rythme du tango

Nous sommes arrivés en Argentine depuis maintenant 10 jours, et nous n'écrivons que maintenant, peut-être devenons nous un peu fainéant, ou bien tout simplement le temps passe trop vite, nous faisons tellement de choses et nos journées sont tellement remplies que nous avons du mal à écrire l'article le soir après nos 7 heures de randonnées.
Mais bon, le principal c'est de vous donner de nos nouvelles. Tout va bien, nous sommes en Patagonie, et c'est tout simplement magnifique, mais nous vous raconterons tout ceci dans le prochain article.
Nous sommes arrivés en Argentine le lundi 16 février à 10h50 après être partis de Sydney le 16 février à 10h50 (avec 13h de vol entre les deux), histoire de vivre deux fois le 16 février ... c'est sympa, mais c'est crevant :-). Nous avons été perdu dans les jours et l'heure pendant au moins une semaine, le cerveau commence à fatiguer avec tous ces fuseaux horaires :-).
L'Argentine est un pays très agréable, il est le plus développé d'Amérique du Sud, et sûrement le plus proche de nos pays européens. Les argentins sont des gens adorables, ouverts, plaisants, toujours à vous demander si ça va, et toujours là pour vous rendre service. Ils sont extrêmement croyants et pratiquants comme dans beaucoup de pays d'Amérique du Sud, et sont très particulièrement chauvins et patriotiques. Au milieu d'une montagne, en pleine Terre de Feu, on peut voir un drapeau argentin flottant au vent. L'Argentine rime également avec Tango, il n'est pas rare de voir des couples danser le tango dans les rues, dans les restaurants, les hôtels vous proposent également des cours. L'Argentine c'est également des noms célèbres comme Ernesto Che Guevara alias « Le Che », le personnage de Mafalda, Eva Peron alias « Evita » ou bien encore Diego Maradona.
Buenos Aires est la capitale de l'Argentine, et l'une des villes la plus peuplée d'Amérique du Sud, avec ses 14 millions d'habitants. C'est néanmoins une ville qui est facile à visiter, si vous êtes courageux vous pouvez arpenter les rues à pied (comme nous aimons le faire), ou bien prendre le métro, ou bien encore le bus, qui est beaucoup plus local mais qui vous permet de vous rendre au très célèbre quartier Caminito dans la Boca. Il y a beaucoup d'églises à visiter à Buenos Aires, et tout particulièrement la cathédrale métropolitaine, qui à première vue ne ressemble pas d'extérieur à une cathédrale, il faut y entrer pour s'en apercevoir. Cette cathédrale abrite le tombeau du héros national argentin, José de San Martin qui a libéré l'Argentine de l'emprise colonial (ainsi que le Chilie et le Pérou... quel homme !). Sur la place d'en face, la célèbre Plaza de Mayo (la place de Mai, car le 25 mai 1810, l'Argentine a acquis son indépendance), se trouve la Casa Rosada (siège du pouvoir exécutif d'Argentine)et son célèbre balcon, où apparaissaient Eva Peron, alias « Evita » lors de ses allocutions (et bien sûr les autres figures politiques de l'Argentine). Et bien sûr sur la place, on trouve un vendeur de drapeaux argentins :-).
A Buenos Aires, il y a un quartier très célèbre, nommé Recoleta. Ce quartier est célèbre pour son cimetière qui est immense. Ce dernier est surtout impressionnant par les caveaux qui le composent, les ornements, les statues. Il s'agit d'un musée à lui tout seul et sûrement l'attraction principale de la ville. Dans ce cimetière on trouve les tombes de certaines célébrités argentines, et surtout la tombe de la famille Duarte, et donc de la célèbre Eva Duarte Peron, alias « Evita » (pour la trouver, suivez la foule :-)).

Autre quartier, hautement célèbre, qu'il faut absolument visiter même s'il est hyper touristique, c'est Caminito dans le quartier de la Boca. Ici, ce ne sont que des maisons ultra colorées bâties par les immigrés italiens à la base puis le quartier a été transformé en attrape touristes, avec ses magasins de souvenirs, ces restaurants, ces danseurs de tangos. C'est un endroit toutefois très plaisant, flâner dans les rues, écouter la musique, rigoler avec les rabatteurs (qui vous poussent dans les restaurants), voir des gens s'improviser un tango au son d'un accordéon ... c'est ça l'Argentine, un mélange d'insouciance et de douceur de vivre.
Nous n'avons pas pu résister, nous avons pris un cours de tango. Étant les seuls inscrits, nous avons eu droit à un cours particulier, nous avons donc appris les bases. C'est JP qui a le plus de boulot dans l'histoire, car il est considéré comme le leader, la femme elle doit suivre et comprendre les intentions de son partenaires. Pour rigoler, la prof donne ses chaussures de tangos à Gawelle : chaussures à talons aiguilles de 15 cm ... Ouahou !!! C'est carrément suicidaire mais ça permet de donner de l'ampleur à la danse :-), au final nous nous sommes très bien débrouillés :-).
Après 1h30 de danse endiablée, et de triture de méninges pour JP, nous avons mérité un bon BBQ, à nous les excellentes parillas argentines (viandes grillées ... miam). C'est un délice, avec les légumes grillées, la salade, et le bon vin argentin, nous passons un agréable diner.
Nous quittons BA (surnom de Buenos Aires) au bout de 3 jours, direction la Patagonie ... enfin pas tout à fait en fait. Nous descendons encore plus bas, en dessous de la Patagonie, en dessous du détroit de Magellan, à l'extrémité sud de l'Amérique, au bout du monde, en terre de feu : direction Ushuaia !! Petit épisode de stress : suivant la logique des choses, nous nous dirigeons vers l'aéroport domestique de BA, sachant que Ushuaia est toujours en Argentine. Nous arrivons là-bas, le vol n'est pas indiqué. La fille d'Aerolineas Argentinas nous annonce que notre vol ne part pas d'ici mais de l'aéroport international ... à 1h d'ici !!! Gloups !! Elle nous dit qu'ils vont essayer de nous mettre sur le prochain vol, mais malheureusement il est complet. Regloups !! La fille nous dit « if you go NOW, you will catch your plane » (si vous y allez maintenant, vous aurez votre avion). Nous sautons dans un taxi, expliquons au chauffeur que notre avion est dans 1h30, le chauffeur nous regarde en nous expliquant qu'il y a beaucoup de circulation ... et c'est parti. Pour ceux qui ont vu taxi, quand Sami Nacéri conduit le gars à l'aéroport et qu'il est en retard, et qu'à la fin le gars il vomit ... bah c'était pire !!! J'ai jamais vu quelqu'un conduire comme ça, on en rigolait dans la voiture ... et finalement on a mis 35 minutes ... record battu !! :-) Nous arrivons à l'aéroport, la queue est assez importante au comptoir d'enregistrement. Finalement, il ne marche pas, ils font changer tout le monde de comptoir. Une fois enregistré, la fille nous sort « l'embarquement n'est pas ici, il faut que vous ressortiez, c'est à un autre endroit, et vous embarquez à 3h », il est alors 3h10.
Dans le bâtiment où nous sommes sensés passer les contrôles, la queue s'étend dans tout le hall d'entrée. Il ne se passe que quelques minutes avant que Gawelle dise à JP « on applique la règle du chacun pour soi », nous passons devant tout le monde (à la française), nous nous faufilons pour essayer de passer au plus près des portes pour enfin passer les contrôles ... ouf, nous avons bien cru ne jamais prendre cet avion, sans cela, nous n'aurions sans doute pas pu aller en Patagonie, les vols étant tous pleins en haute saison.

Nous arrivons enfin à Ushuaia, en terre de feu. Cette ville, au milieu de nulle part, situé sur le canal de Beagle, est le départ pour les excursions en Antarctique. Elle est considérée comme la ville la plus australe du monde, c'est pour cela que son surnom est « Fin del Mundo », non pas « fin du monde », mais « bout du monde » (les chiliens vous diront que la ville la plus australe du monde est Puerto Williams situé sur le canal de Beagle, mais peut-elle être encore considérée comme ville ?).
Cette ville aux allures de « je suis où ici, sur une autre planète ou quoi ? », fait penser à ces villes loin de tout telle que Bodo en Norvège, ou le temps s'arrête en hiver, et la vie reprend en été, multipliant souvent la population par 2 ou 3. Au mois de février c'est l'été, il fait 4 :-). Non, en fait au soleil, il fait plus chaud, on est plus proche des 10°C. Nous avons de la chance, il fait beau (c'est à dire que c'est nuageux mais le soleil passe à travers :-)). Le premier jour nous allons donc visiter le parc Terra del Fuego (Terre de feu), qui est en petite partie ouverte aux randonneurs. C'est la nature à l'état pur : des forêts, des lacs, le canal de Beagle, des montagnes enneigées, des tonnes d'oiseaux superbes, des lapins qui courent partout et La poste du bout du monde. En effet, le long du canal de Beagle se trouve une petite cabane, avec un vieux monsieur bourru qui vend des cartes postales et des timbres hors de prix. Néanmoins vous avez le privilège d'envoyer des cartes du bout du monde avec les tampons et tout et tout. D'ailleurs, pour 6 pesos il appose son tampon et son autocollant bout du monde sur le passeport, c'est marrant :-). OMoose, Mouss, Oz ont posé avec le facteur local, ils ont failli finir dans la boite aux lettres :-).Nous passons la journée dans le parc national, à randonner le long du canal et dans la forêt, pas loin de 6h de trek tout de même, pas mal pour une première journée. Les paysages sont magnifiques, nous nous sentons presque tout seul dans ces montagnes. Nous rentrons le cœur léger et les poumons remplis d'air pur de la terre de feu. Le lendemain, nous attaquons le glacier Martial, un petit trek de 3h, mais ça monte raide, tellement raide que sur la fin il faut mettre les mains au sol pour avancer. Une fois en haut, c'est la récompense absolue : une vue splendide sur toute la baie d'Ushuaia et les montagnes, à couper le souffle. L'après midi nous partons en excursion bateau pour aller voir les mammifères qui peuplent le canal de Beagle. OMoose se fait un copain avant de partir prendre le bateau, un gentil pingouin qui nous souhaite un bon voyage.

Quand le bateau démarre, il se met à pleuvoir, le temps change très vite dans cette région du monde, nous arrivons au premier point de vue, il pleut des cordes. Nous sortons sur le pont du bateau, Gawelle essaye de tenir le manteau de JP au dessus de sa tête pendant que ce dernier essaye de prendre des photos, tout cela sous des bourrasques de vent. Nous arrivons tout de même à voir les cormorans de toute sorte qui vivent sur le rocher ainsi que les lions de mer. Il y en a beaucoup, les plus jeunes s'amusent entre eux, plongent dans la mer pour faire le tour du rocher, pendant que les vieux gros mâles (ceux qui ont la crinière de lion) se dorent la pilule sur leur rocher. C'est tranquille la vie de lion de mer !! Nous continuons la balade en bateau, les paysages du canal de Beagle sont absolument magnifiques. 2 couples d'allemands s'amusent de voir JP sortir continuellement du bateau pour affronter vent et parfois pluie, parfois sans veste, braver la tempête pour ramener de superbes clichés, pour toi public !! ;-) Nous arrivons à l'île tant attendue, l'île des pingouins. Il y a deux types de pingouins qui vivent ici, normalement chacun sur sa partie de l'île, mais parfois il se mélange un peu, donc quelque fois on voit un intrus parmi l'une des colonies de pingouins. C'est impressionnant la quantité qu'il y a, et comme le bateau approche de très près l'île, nous pouvons vraiment les voir tout proche, ils sont trop mignons. Nous vous laissons regarder toutes les photos de ces mammifères rigolos, qui se déplacent avec les bras en l'air :-). Après ce moment passé en compagnie des pingouins, il nous faut revenir à Ushuaia. Le retour est très difficile.

Le bateau affronte les vagues de plein fouet, le bateau tangue énormément, nous bougeons de place tellement devant c'est insoutenable. JP devient de plus en plus blanc, Gawelle adopte la technique lecteur MP3 sieste. Finalement, nous nous en sortons pas trop mal comparés à tous les gens qui ont été malades sur le bateau. Heureusement que la visite était super bien !!! (Les copains Omoose, Mouss, et Oz n'ont pas vomi dans le sac, mais il était moins une)
Nous repartons d'Ushuaia, ravis de notre séjour, même si beaucoup de gens nous déconseillaient d'y aller car ils ont été déçus, nous avons trouvé cet endroit très beau, très sauvage, et absolument à faire. Direction El Calafate maintenant, au coeur de la Patagonie Argentine, à la découverte de glaciers et des sommets de la Cordillères des Andes, nous allons nous en mettre plein les yeux (et plein les jambes aussi :-)).
A très bientôt pour les aventures de « Gawelle et JP en Patagonie », où comment nous avons tout donné pour grimper à la rencontre des merveilles de la Cordillère des Andes !

Sydney : un avant goût de l'Australie !

Quand nous posons le pied en dehors de l'avion sur le tarmac de l'aéroport de Sydney, nous ne pouvons pas nous empêcher de nous dire « nous sommes en Australie, nous sommes en Australie ... tu te rend compte ? Nous sommes en Australie ». Ce pays nous paraissait si loin avant d'y mettre les pieds, nous avons parcouru de nombreux kilomètres tout de même depuis 5 mois.
Pas de bol pour nous, la semaine avant notre arrivée il faisait un soleil de plomb et 40°c, mais pour nous ce sera pluie et vents violents pendant 5 jours et 15-20 °c, pas glop !!
Nous gardons nos bonnes vieilles habitudes : baskets, sac à dos, appareil photo, bouteille d'eau et nous partons arpenter les rues de Sydney pour découvrir la ville à pied. Dans notre premier shop à un dollar, nous tombons amoureux d'un koala, qui deviendra le nouveau copain de Omoose et Mouss, ces deux là vous ne les voyez pas très souvent en ce moment, ils trainent pas mal à l'hôtel, et préfèrent boire des bières. L'arrivée de leur nouveau copain australien leur a permis de remettre un peu le pied dehors. Ce petit nouveau se prénomme Oz, comme le nom « Argot » donné à l'Australie. Il est tout mimi :-).

C'est un temps pour visiter en intérieur, direction l'aquarium de Sydney. Nous avons vu également dans cet aquarium, pour la première fois, sans doute une espère unique au monde et qui vit en Australie, le platypus ! Pour ceux qui connaissent Pokemon, vous vous rappelez de Psychoquake, bein c'est lui !! C'est tout mimi, mais apparemment c'est très dangereux, ça envoie un poison depuis ces palmes. Nous avons également vu de mignons pingouins gris bleutés, qui s'amusent dans l'eau et qui savent qu'ils ont un public, car ils s'éclatent comme des fous.
Le plus impressionnant dans cet aquarium ce sont les tunnels permettant d'observer les nombreux requins et raies .
Tout ce beau monde est impressionnant, mais ils font un peut peur. Les gros requins ont des grosses dents et pourtant étonnamment ce ne sont pas ceux-là les plus dangereux. Enfin bon, le jour ou le requin confond ta jambe avec un poisson, ça ne doit pas vraiment faire du bien. Ils ont aussi dans cet aquarium une espèce en voie d'extinction, qui avec les lamentins font partis de la race des siréniens, c'est le dugong.

Personnellement, nous n'en avions jamais entendu parlé auparavant, c'est marrant à regarder, et aussi très beau. Cet espèce de gros mammifère marin au corps fuselé est un gros herbivore inoffensif, passant ses journées à manger de la salade et des algues. En tous cas, nous sortons de cet aquarium ravis d'avoir pu découvrir de nouvelles espèces. Le lendemain, comme il fait toujours aussi moche, nous décidons d'aller visiter le WildLife. Ce n'est pas un zoo mais plutôt un endroit où ils ont recréé les différents environnements des animaux vivants en Australie. Il y a même une salle où ils présentent les animaux vivants de nuit, la pièce est donc toute sombre, et on voit dans les différents box vitrés, les animaux de nuit courir ou voler partout, il y 'en a des trop rigolos, c'est trop marrant. Il y a une partie dédiée aux insectes, et surtout aux araignées vivants en Australie. Il faut savoir que l'Australie possède les araignées les plus dangereuses au monde ainsi que les races de serpent les plus mortels du monde. Huuummm dis comme ça, ça donne pas envie de vivre en Australie. Nous découvrons l'araignée domestique, à savoir celle qui vit dans les salles de bain et les maisons d'Australie. Elle n'est pas dangereuse, mais qu'est ce qu'elle est laide et vilaine avec ses grosses et grandes pattes, et son corps immonde. Apparemment, on entendait une française dire qu'elle en avait déjà vu récemment et que ça faisait plutôt peur, tu m'étonnes. Nous avons vu également la veuve noire australienne, qui est très dangereuse, mais elle ne pique pratiquement jamais, et elle n'est pas trop impressionnnante. Une des araignées la plus dangereuse du monde est l'Atrax robustus qui vit autour de Sydney, et même parfois dans la ville pendant la saison des amours quand elle va se chercher un copain. Apparemment, elle ne pique pratiquement jamais sauf quand elle se sent menacée. Il faut juste éviter de laisser ses enfants gratter dans la terre dans les parcs ou les jardins. Après ces frayeurs (n'empêche Gawelle a eut réellement les poils des bras dressés pendant la visite des araignées, la peur ne se contrôle vraiment pas.), nous arrivons chez les serpents et les lézards. C'est trop marrant les lézards, ils ont des têtes rigolotes, des positions rigolotes. Les serpent sont impressionnants, surtout ceux qui font partis des plus dangereux du monde, il y a une race de serpent, avec une goutte de venin, il peut tuer 100 personnes, ça fait peur !!! Nous passons ensuite dans le coin des koalas. Quelle découverte pour nous !! Nous n'avions jamais vu de koalas auparavant, c'est adorable. Certes, leur tête n'est pas très belle, mais ils prennent des positions super mignonnes, et ils ont l'ai super doux. Nous voyons également des grands kangourous, puis également une serre remplie de jolis papillons. Bref, ce fut une visite très agréable, entre le zoo de Singapour, l'aquarium de Sydney et le WildLife, nous avons fait le plein d'animaux.

Pour la saint Valentin, nous nous sommes offert le concert de U2. Bon ok, pas en vrai, nous avons été voir le U2 3D sur l'écran IMAX de Sydney, apparemment le plus grand écran IMAX du monde. C'était génial !! Le son était trop top, l'image trop bien, nous avions vraiment l'impression d'être au concert, et parfois même sur scène selon les effets de caméras, à quelques centimètres de Bono, ou bien au dessus de la batterie de Larry. Le plus drôle dans l'histoire, c'est que le concert a été tourné à Buenos Aires, en Argentine, dans le stade de la Boca ... notre destination après Sydney :-)
Le dernier jour, le temps avait l'air d'être un petit peu calmé. Nous sommes partis visiter l'église Saint James de Sydney, elle a été rénové et fait toute neuve.

C'est une très jolie église intérieurement. Nous filons ensuite au Royal Botanical Garden, nous y découvrons d'étranges oiseaux. Puis nous arrivons au point de vue très connu de Sydney permettant de voir à la fois les buildings de la ville, à la fois le célèbre opéra de Sydney ainsi que le pont qui va avec. C'est bizarre, c'est assez différent de la vision que les magasines et la télévision nous en donne, normalement c'est plus coloré, pour nous c'est tout gris et tout sombre, saleté de temps !!! :-)
Nous avons passé tout de même 5 jours agréables à Sydney même si le temps n'étaient pas avec nous. Après 13h de vol, nous sommes arrivés à Buenos Aires (le même jour à la même heure, nous avons vécu 2 fois le 16 février) en Argentine. Nous avons retrouvé le soleil et la chaleur, néanmoins par pour longtemps car la Patagonie nous attend, c'est l'été et pourtant ils annoncent 4°c avec le soleil qui se couche à minuit et se lève à 4h !! ça va nous changer un peu .... :-) A bientôt pour de nouvelles aventures argentines.

United Colors of Singapore !!

Nous quittons notre chère Thaïlande, un peu triste de quitter notre île paradisiaque, un peu triste car Singapour est la dernière escale de l'Asie, mais contents de retrouver Chris, le pote de JP qui s'est installé là-bas pour rejoindre son adorable copine Charmaine.
Singapour est une ville hétéroclite (je me baladais hétéroclite :-)), enfin melting-pot quoi, enfin mixitude de gens, tout plein de gens pas pareils, enfin vous avez compris ... Néanmoins, cette ville reste le repère des chinois (comme dans de plus en plus de villes du monde, voir bientôt partout dans le monde, et c'est un ½ chinois qui vous le dis), qui représente 80% de la population de Singapour. Les 20% restants sont composés d'Indiens (il y a même un quartier appelé Little India, on se croirait à Delhi, c'est de la folie), et de western en tous genres qu'on appelle ici « Les expats ». Il y a comme une tension cachée mais présente entre la communauté chinoise et les expats, il faut dire que ces derniers gagnent souvent deux fois plus que les chinois, ne payent pratiquement pas d'impôts, et vivent dans des apparts appelés « condos » qui sont dans de grands immeubles avec piscine et salle de Gym (c'est d'ailleurs le pied ces apparts :-)). Néanmoins tout le monde arrive à s'entendre, à travailler ensemble, on a même vu un soir dans un restaurant un Indien, un Western et un Chinois manger tous les 3 après leur boulot, c'est très symbolique de Singapour.
La ville en elle-même est surtout intéressante de nuit, de jour on peut arpenter les nombreux malls chics de la ville ou bien se balader tranquille dans la ville qui est très aérée. Le soir, c'est strass et paillettes, la ville s'éclaire, et les quais s'animent tout à coup, flirtant avec le chic cher et l'abordable, distribuant de la Tiger ou de la Carlsberg à flot, proposant de nombreux mets divers et variés, de la western food à la chinese chic food, en passant par le Thaï et le Japonais.
Nous avons donc bien profité de nos soirées avec Chris et Charmaine, pour visiter la ville de nuit. L'incontournable de Singapour est de prendre un taxi pour le bord de la mer pour aller déguster du crabe cuisiné dans diverses sauces selon les goûts.

Quel bonheur de pouvoir à nouveau manger du crabe, c'était absolument délicieux, nous nous sommes régalés.Le lundi, après un dimanche à rien faire sauf à manger du crabe, nous nous sommes dits qu'il fallait absolument aller visiter le zoo de Singapour. C'est sans doute un des plus beaux du monde, tous ces hectares de nature, et pratiquement pas une cage. Les habitats et les installations sont faites de telle façon que les animaux ne sont pas en cage, mais les visiteurs sont en sécurité (heureusement, manquerait plus que de se faire attaquer par un lion !!). Quelques spécimen se déplacent même en liberté dans le parc, on peut donc croiser un moche singe, très laid, qui se prélasse sur un panneau, ou bien quelques orangs-outans faisant les fous sur des cordes au dessus de vos têtes. C'est vraiment génial. Il y a évidemment plein d'activités payantes mais ludiques permettant aux enfants ou aux adultes de nourrir les kangourous ou bien les girafes. Il y a de nombreux singes ici, tous très moches :-) non disons que certains sont quand même très laids, hein Chris ;-)!! ?
Il y a aussi des animaux très rigolos à regarder, comme les lémuriens qui jouaient au petit train sur le chemin où passaient les visiteurs.
Nous avons donc passé un très bon moment dans ce zoo très sympathique. Le soir nous avons retrouvé Charmaine pour l'apéro et le diner à Clarke Quay, les célèbre quais où tout le monde traine (enfin surtout les expats), histoire de passer notre dernière soirée tous les 4. Nous prenons une dernière photo ensemble, en espérant que nous nous reverrons assez vite, quelque part dans le monde.
Nous tenions à remercier également Yann (de la famille des Cheyrouze, oui oui la même famille que Fredouille) qui nous a prêté son super appartement pour ces 4 jours, nous avons d'ailleurs bien profité de la piscine.

Merci Yann, c'était très gentil à toi !!
Nous quittons cette fois-ci l'Asie pour de vrai, après 5 mois jour pour jour qui sont passés à une vitesse folle, et en même temps le Japon nous paraît si loin !!
Nous sommes actuellement à Sydney pour 5 jours, c'est l'été mais il fait un temps exécrable, c'est carrément la déprime tellement il ne fait pas beau ici. Nous partons pour l'Amérique du sud, direction Buenos Aires en Argentine (cet article sera sans doute posté de là-bas) pour des aventures totalement différentes, totalement nouvelles, ça va swinguer en Espagnol !!! :-))

Dou dou dou, dou ta tum !!

Nous avons hésité à faire un article sur le sud, car il paraît qu'il fait froid et gris en France, et ce n'est pas très gentil de vous donner envie de tout quitter et de partir au soleil. Oh diable la France qui se lève tôt, et vive la France qui se dore au soleil !!
Après notre course poursuite Indochine et Thaïlande, il nous fallait un bon moment de repos, de vraies vacances dans les vacances, car mine de rien nous étions à un rythme d'un bus (ou train) tous les 2 jours, et tous les jours nous avions quelque chose à faire sur internet (détermination de l'itinéraire de Patagonie car nous y serons en pleine haute saison, réservation, mails, trucs chiants administratifs ...) bref, ajoutez à cela un réveil qui sonnait tous les matins entre 6h30 et 7h30, nous avions l'impression d'aller au boulot tous les jours.
Arrivés au sud de la Thaïlande, nous avons donc décidé que le maître mot serait « REPOSAGE » (nouveau mot à ajouter au dictionnaire signifiant faire du repos :-)).
Nous commençons notre séjour par Railay, pas très loin de Krabi, qui n'est pas une île mais un bout de terre inaccessible par la route, et accessible seulement en bateau. Les grandes roches calcaires qui s'en détachent isolent complètement cette portion de terre, si bien que nous avons l'impression d'être sur une île. Nous nous sommes offerts pour 3 nuits un bungalow un peu cher dans un resort avec piscine, mais qu'est ce que ça fait du bien. Au programme : rien, dormir, lire, se baigner dans la piscine, manger du barracuda et du requin ... Nous décidons de faire une petite sortie en bateau, afin de visiter les quelques îles sauvages au nord de Railay. Enfin, pas si sauvage que ça, vu qu'elles sont très prisés par tous les touristes du coin, il y a donc plein de monde. Nous snorkellons (masque et tubas) au niveau de Chicken Island, nous nous baignons dans les eaux translucides de Ko Poda, les poissons jaunes et noirs et les sword fishs nous tournent tout autour car ils ont l'habitude que les gens les nourrissent. Nous terminons la balade par la visite d'une grotte sur la plage au bout de Railay, plage considérée comme une des plus belles du monde, que nous qualifions de plage la plus chargée du monde (c'est à dire qu'il y a trop plein de gens dessus). Notre guide du bateau nous annonce qu'il va falloir nager pour rejoindre la grotte, malheureusement sur les côtes de Railay, c'est blindé de gens, mais aussi de méduses (jelly-fish en anglais), et donc après avoir évité les gens sur la plage, il nous faut éviter les jelly-fish de la mer. Ensuite, le guide nous emmène, dans la grotte, nous sommes accroupis, nous avons de l'eau jusqu'à la taille, et il fait noir comme dans un four, à la fin nous devons ramper, dans l'eau, dans le noir, pour passer et sortir de la grotte ... sacré expérience, nous étions venus là pour nous reposer nous, pas pour jouer aux explorateurs !! :-)
Après nos 3 jours à Railay, nous prenons le bateau pour la célèbre Ko Phi Phi. Cette magnifique île est malheureusement prise d'assaut par les touristes, et les complexes hôteliers se sont construit n'importe comment. Après le tsunami de 2004 qui a rasé toute la partie Tonsai (village principal) de Ko Phi Phi, ils ont reconstruit tout pareil n'importe comment, rendant ce côté de l'île totalement insupportable. Néanmoins, il reste des coins très sauvages sur l'île et quelques hôtels ont eu la bonne idée de s'y installer. Nous débarquons donc en bateau sur ce qui sera notre havre de paix durant 4 jours. Notre bungalows en bois et bambous donnant directement sur la plage, cela devenait irréel à chaque fois que nous ouvrions la porte de notre chambre de voir un si beau paysage de rêve. Le personnel de l'île était charmant, la nourriture très bonne même si elle était plus chère, et le site parfait pour aller snorkeller à n'importe quelle heure de la journée.

Le snorkelling pas loin de la plage nous a permis de voir de superbes poissons, certains sont très habitués à l'homme et nous suivent pendant notre progression en snorkeling. Attention tout de même ici aux oursins, car ils sont énormes, mais quand on n'a pas pied, il n'y a aucun risque. De plus, notre plus grande crainte sont les jelly-fish, nous n'en avons vu aucune sur cette plage, trop le bonheur !! En plus de superbes poissons tropicaux jaunes, bleus turquoises, vert turquoise, noir, blanc, orange, ... nous avons vu également des poissons longs bizarres, un très gros qui nageait à la surface, et des mini anguilles de mer, toutes petites ridicules mais trognons. A un moment, nous voyons un oursin se détacher du fond, ..., un oursin ne se détache jamais du fond normalement ..., Gawelle sort la bouche de l'eau, balbutie un « rascasse », JP comprend, nous la regardons de loin et nous éloignons. Une rascasse est quand même un poisson très dangereux même si elle est très belle :-).
La région est très connue pour la célèbre île de Ko Phi Phi Lee (nous, nous sommes sur la Ko Phi Phi Don), la Maya Bay a en effet servi de lieu de tournage pour le film The Beach (La Plage) avec Leonardo Di Caprio, Virginie Ledoyen, et Guillaume Canet. D'ailleurs, c'est depuis ce film qu'il y a autant de monde à venir à Ko Phi Phi. Nous partons un matin de bonne heure en excursion pour aller découvrir cette magnifique île, heureusement classée patrimoine mondial, ce qui permet d'être protégée par je ne sais quel promoteur immobilier qui voudrait y construire un resort :-). Nous avons de la chance, nous sommes en avance par rapport aux milliards de touristes qui débarquent tous les jours ici, du coup ils nous suivent à la trace mais ce n'est pas dérangeant. Nous profitons de quelques instants de répit avant le flot de touristes pour prendre de superbes photos de Maya Bay, du genre « middle of nowhere », « JP alone on the beach », « Gawelle alone in the water », « us, together, the sea, beach and sun » :-)
Ensuite, nous snorkellons dans un endroit magnifique. Le chauffeur du bateau jette du pain pour attirer les poissons, nous sommes entourés de merveilles tropicales. Les coraux ici sont magnifiques de couleurs bleus, vertes, jaunes, de très belles anémo

nes dansent et virevoltent pour laisser apparaître de minuscules poissons multicolores qui ont élu domicile ici, de sortes de coraux couleur schroumpfs poussent un peu partout, certains poissons bleus ou verts fluos sont énormes, c'est que du bonheur. Il y avait tellement de poissons qu'il fallait les pousser pour voir quelque chose. Nous continuons notre balade par un petit stop dans un lagon, histoire de faire un bon plouf, il fait chaud aujourd'hui, ça fait donc un bien fou. Nous finissons notre balade par une plage où vivent des singes qui sont très habitués à l'homme et qui ne sont pas du tout agressifs. Ouf, heureusement, car depuis l'épisode « attaque des singes méchants sur la Monkey Island de Halong Bay », Gawelle n'est pas très à l'aise avec ces bestioles.
Les 4 jours passeront à une vitesse folle, mais furent 4 jours de paradis sur terre. Nous devons rejoindre Phuket car notre avion est le lendemain de bonne heure, la ville n'est pas agréable du tout mais c'est souvent le point de passage obligatoire pour le départ pour les îles. Le 7 février au matin, nous quittons la Thaïlande, direction Singapour pour quelques jours avant de quitter l'Asie, direction Sydney puis l'Amérique du Sud pour de toutes nouvelles aventures totalement différentes. Nous sommes un peu triste de quitter l'Asie et la bonne nourriture, pour conclure notre voyage en Thaïlande, rien de mieux que du Reggae Thaï que nous avons découvert lors de notre trek à Chiang Mai, nous vous laissons apprécier (ou pas :-)) :

De Bangkok a Chiang Mai ...

La premiere fois que nous sommes arrives en Thailande, ce fut debut decembre. Nous avons passe 4 jours a Bangkok avant de prendre le train pour Nhong Kai afin de rejoindre le Laos. Rappelez vous, nous vous avions promis de vous raconter les aventures de Bangkok et sa region, choses promise, chose due. Nous sommes arrives en avion, decouvrant l'aeroport quelques jours apres sa liberation (rappelez vous, les manifestants dans l'aeroport de Bangkok), ils ont laisse un endroit tellement propre que nous avions l'impression que rien ne s'etait passe ici. Bangkok est une immense megalopole, elle suscite a la fois peur, colere, et stress pour ceux qui la detestent, et declenche la curiosite, l'envie d'en decouvrir plus, et l'admiration pour ceux qui l'aiment. En effet, Bangkok est une ville qu'on aime ou qu'on n'aime pas, il ne peut y avoir de juste milieu, car c'est une ville tout en superlatif, tout en demence, mais qui degage une ambiance sans doute unique au monde. Les touristes sont en partie parques dans un meme quartier, ici se retrouvent hotels, guesthouses, restaurants, marches ou ils vendent de tout, tailleurs qui vous font un costume ou une robe en claquant des doigts pour un prix tout a fait raisonnable, et ce que nous avons prefere le plus, les boui-boui pour manger dans la rue pour 1 euro, ou on s'assoit tous sur le bord de la route sur des chaises en plastique pour deguster un fried rice, ou bien le celebre Pad Thai (nouilles sautes avec des legumes et de la viande, saupoudre de cacahuetes, trop delicieux).Il y a aussi pas mal a visiter a Bangkok si on aime les temples. C'est egalement de la que partent certains tours en dehors de Bangkok pour la journee.Il y a beaucoup de temples a Bangkok, mieux vaut se les selectionner avant d'entreprendre un itineraire dans la ville, ensuite il faut negocier un tuk-tuk (qui ont la facheuse tendance a vous arnaquer), ou bien prendre un taxi-meter.Les temples de Bangkok, comme tout temple en Asie, sont des lieux de tranquillite compares au tumulte de la ville, et les touristes debut decembre ne sont pas nombreux apres les evenements. Ce sont de tres beaux temples, qui ressemblent fortement a ceux que nous avons vu au Laos, ou bien entrapercu au Cambodge : tres colores, avec sa forme de toit bien particuliere, ou bien en forme de stupa (grosse cloche). Nous n'aurons pas le temps cette fois ci de visiter le palais royal, nous l'avons visite a notre retour a Bangkok mi-janvier.Le jour d'apres nous decidons de prendre un tour, permettant tout d'abord de visiter un des marches flottants. Certes il s'agit desormais d'un attrape touristes, plus rien n'a l'air authentique, mais les couleurs sur les barques qui s'entrechoquent et les vendeuses qui nous sourient en font une place interessante a visiter. Et puis comment resister a un riz gluant a la mangue, miam !!! :-)Apres le marche, direction le pont de la riviere kwai, comme dans le film que nous n'avons pas vu (ou bien on l'a vu mais on ne s'en souvient plus), rien d'impressionnant, mis a part le train regulier qui passe sur ce pont sur lequel on peut se promener a pied. Le clou de notre tour, c'est la visite du temple des tigres, pas loin de Kanachaburi. Il y a quelques annees, deux moines deciderent de faire de leur terrain entourant leur temple un lieu pour accueillir de nombreux animaux. Pendant ce temps la, dans la foret a la frontiere de la Birmanie, les braconniers chassaient le tigre pour sa fourrure. Le gouvernement, supporte par les locaux, comprenant le desastre ecologique arrive avec le nombre de tigres decroissants, deciderent de voter une loi interdisant la chasse aux tigres. Neanmoins, malgre cette loi et les controles effectues, un jour les habitants trouverent deux bebes tigres dont les parents avaient ete tues par des abominables braconniers. Ils deciderent de les amener chez les deux moines qui avaient ouvert cet endroit pour les animaux. Malheureusement, n'ayant aucune connaissance des carnivores tels les tigres, les moines au depart ne savait pas trop quoi en faire. Puis, petit a petit, ils apprirent a s'en occuper, et deciderent de creer un espace ou les tigres pourront etre en totale liberte. Les tigres, petit a petit s'habituerent a l'homme, la nouvelle generation de tigrous nee en captivite, sont nes avec l'homme a ses cotes, les tigres n'ont donc pas peur de l'homme ici, il y a maintenant 34 tigres dans ce lieu. Ils deciderent un jour d'ouvrir ce lieu au monde exterieur, et de faire venir des touristes pour qu'ils puissent toucher de leur propre main les tigres. Bien evidemment, tout est calcule afin que tout se passe bien et qu'aucun accident n'ait lieu, car cela reste tout de meme des tigres. Les visites ont donc lieu pendant des heures tres precises, quand les tigrous font la sieste, ou se reposent, et toujours bien evidemment avec la presence du moine. Nous avions lu des critiques sur le net avant de venir : " oh, c'est trop nul, les tigres sont tous amorphes, ils ne bougent meme pas, et c'est ultra fait pour les touristes ". En meme temps, heureusement !!! Car nous ne voyons pas bien comment ils pourraient faire autrement que d'adapter ce site specifiquement aux touristes, et nous imaginons mal visiter les tigres au moment ou ils veulent jouer et surtout manger !!! Apparemment tout recemment ils ont ouvert de nouvelles activites le matin, avec 10 personnes maximum, pour jouer ou plutot regarder jouer les tigres, peut-etre la prochaine fois. Bref, tout ca pour dire que nous avons trouve cela super, surtout Gawelle qui adore les tigrous (JP prefere Winnie l'ourson ;-)), et ils sont tellement adorables les bebes tigrous, qu'on aurait trop envie d'en adopter un et d'en faire un copain pour Gyzmo (bon ils sont un peu gros, c'est vrai que quand ca grandit, je vois pas le tigrou venir te faire des calins sur ton canape :-)). Vers la fin de la visite, les tigres s'en vont avec les dresseurs pour rentrer dans leur caverne de nuit, le moine quant a lui fait la ballade avec le plus vieux des tigres, avec tous les touristes qui suivent derriere, ensuite chaque touriste peut prendre la pause avec le tigre et le moine qui marchent. ca fait un peu peur :-) mais c'est impressionnant. Ensuite le moine va donner le biberon aux bebes tigrous et joue avec eux, c'est trop mignon. Pendant ce temps la, il est temps de nourrir les autres animaux du site, les gens qui bossent sur le site balancent plein de nourriture sur le chemin, puis font un bruit bizarre, et tout a coup tous les animaux : buffalos, poules, cochons, cochonnets, poneys, chevres ... arrivent tous en courant et mangent tous dans la meme gamelle (representee par le chemin rempli de bouffe), c'est trop marrant a voir. Le lendemain nous sommes partis pour un autre tour d'une journee pour visiter la fabuleuse cite d'Ayutthaya. Il s'agit d'une des anciennes capitales du royaume de Siam presentant un parc archeologique tres interessant, d'ailleurs inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco (on n'arrete pas de visiter le catalogue de l'Unesco depuis le debut de notre voyage, c'est dingue ca !!). La cite fut fondee aux alentours du XIV eme siecle et comprend de nombreux temples a visiter. Ce qui nous a marque le plus, c'est une simple statue, dont le visage a ete encercle par les racines d'un arbre, ca n'a pas de nom mais c'est impressionnant, un peu comme pour les temples d'Angkor et les racines qui poussent dans les temples.
La derniere journee que nous avons passe a Bangkok eut lieu mi janvier et fut dediee a la visite du fameux palais royal. C'est un complexe immense, ce qui explique le prix de l'entree, et on y visite de nombreux batiments : bibliotheque, stupas, temples, musee des armes, palais dans lequel on n'entre pas mais qu'on peut admirer de l'exterieur. De nombreux endroits ont ete renoves, notamment toutes les statues portant le temple ou les stupas. D'ailleurs, JP a essaye de les aider, car ca avait l'air lourd, Omoose et Mouss ont voulu participer, mais finalement ont tape la causette avec un des dieux, puis finirent par aller prendre un bain, ils sont tranquilles ces deux la quand meme !! :-)Le lendemain, depart pour Sukhothai en bus, on avait oublie comment ca faisait le bus, pfffhhh c'etait long encore une fois. Nous avons fait la connaissance de deux francais, tres sympas, Brigitte et Jean-Claude, avec qui nous passons la journee en velo a visiter le site de la vieille ville de Sukhothai. Ce sont les vestiges de la premiere capitale du Siam, un ensemble de temples dissemines dans une large vallee entouree de collines boisees. Le site est tres sympa, et la ballade a velo tres agreable. C'est d'ailleurs l'un des sites archeologiques le plus beau de Thailande, il est lui aussi inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco (encore !!!!). Nous passons une superbe journee, et terminons en beaute par un des meilleurs jus Coco et jus de mangue que nous ayons bu jusqu'a maintenant, ainsi qu'un petit plongeon dans la piscine :-) !! La vie est belle en Thailande :-) !!Le lendemain, depart pour Chiang Mai, encore en bus, encore une longue route. Nous decidons de loger dans une guesthouse tenu par un Thai qui a fait ses etudes a Lyon. Il parle donc couramment francais, et ses chambres sont tres propres et pas trop cheres. Nous visitons la ville en une journee, cette ville est assez plaisante, et il est tres agreable de se balader dans la ville a pied a la decouverte de temples, ou bien du fameux marche du dimanche qui est immense. Le lendemain, nous partons pour un trek de 3 jours. Dans notre package nous ajoutons un supplement pour aller visiter le village des " Long Necks ", appelees egalement " Femmes Girafes ". Ces femmes portent des anneaux au cou, et aux jambes. Ce n'est pas le cou qui est allonge, mais les epaules qui sont affaissees et qui donnent cette impression de long cou. Cette tradition est nee dans le temps, quand les hommes partaient pour de longs moments a la chasse et ne pouvaient pas proteger les femmes du village. Elles deciderent de porter des anneaux au cou pour se proteger des attaques de tigres ou de serpents. Maintenant, elles les portent pour sans doute respecter encore les traditions mais surtout pour faire folklorique pour les touristes car bien evidemment elles ne vivent que de ca. Certains n'aiment pas faire cette visite considerant le village comme un zoo pour touristes, mais en meme temps, toutes les tribus que nous visitons c'est la meme chose. En effet, elles se sont toutes adaptees a l'arrivee du tourisme, et ont compris le gain qu'elles pouvaient se faire, donc c'est du donnant-donnant. Nous, ca nous permet de comprendre et decouvrir des cultures, pour eux, ca leur permet de vivre. Nous rejoignons ensuite notre vrai groupe de trek de 3 jours. Et c'est parti pour la grimpette. ca grimpe vite, ca grimpe dur, nous sommes 12 en trek + 3 guides, et seulement 3 femmes, ... et les mecs ca grimpent vite avec leurs grandes gambettes !!! Avec le soleil, la chaleur, nos petits sac lourds, Gawelle montre des signes de faiblesse. Ensuite viennent les symptomes : jambes en coton, mal au bide, tete qui tourne, frissons, coeur qui semble vouloir exploser ... nous mettons quelques temps avant de comprendre qu'il s'agit d'une crise d'hypoglycemie. Quelques crackers thais avales plus tard, Gawelle devale la montagne tel un cabri (enfin presque ...). Apres notre longue marche et la decouverte de superbes paysages, nous arrivons a notre camp de base pour la nuit. Il s'agit d'une mignonne cabane en bambou sur pilotis, ou sont alignes des matelas avec une moustiquaire pour 2, les toilettes sont dans une cabane et sont propres, il y a l'electricite, et plein de bieres dans le frigo, c'est quand meme le grand luxe au milieu de la jungle :-). La soiree se conclue par un diner thai, des chansons a la guitare (2 gars ont fait le trek avec), et un jeu debile australien. Les nationalites sont bien differentes, et surtout anglophones : americains, taiwannaise, australiens, ecossais, anglais, neo-zelandais, et francais (et la on s'est dit, mais on a quand meme attables les meilleurs equipes de rugby au monde :-)), sans oublier nos trois adorables guides thais Kay, Max et Chelsea.
Le lendemain, apres un petit dej de chef, nous partons au camp des elephants pour une balade d'une heure. Le notre va s'averer tres difficile a gerer, et tres tetu, il n'obeit pas a son cornac, nous voila partis dans la jungle, penche au dessus d'un gouffre, car l'elephant a decide d'attraper un bananier, de l'arracher pour le faire tomber, d'en recuperer les feuilles, de les detacher et d'en faire un gros casse-croute. Nous avons cru jamais rentrer :-)Ensuite, nous voila repartis pour un trek, nous depassons une cascade qui deviendra notre piscine de l'apres-midi et partons poser les sacs au campement de la nuit dans un village. Ce village contient une tribu du nord, mais qui cette fois-ci ne sont pas deguises pour le folklore. Tout est plus spartiate ici, une grosse cabane en bambou sur pilotis, des nattes et quelques matelas, pas de moustiquaire, pas d'electricite, toilettes tres simples, douches a l'ancienne (bac d'eau avec un baquet pour se laver), cuisine a l'ancienne. Bref, de vrai Robinson !! Nous passons l'aprem a la cascade, qui est tres froide, mais qui permet de bien nous rafraichir. Les gars font les fous, sautent dans la cascade du bas, nous buvons des bieres, c'est sympa :-).Le soir nous dinons a la bougie, nous faisons des jeux a la bougie, et nous nous endormons aux sons de la jungle et quelques craintes qu'une bestiole ne deboule dans la cabane :-).

La chose la plus extraordinaire pendant ce trek, c'est que la nuit nous redecouvrons les etoiles et la voie lactee que nous avions oublie avec la pollution lumineuse de nos villes. Le lendemain, nous nous levons avec nos courbatures, et nous partons en trek assez court pour rejoindre le camp d'ou part le rafting. Et la, c'est la crise de rigolade, nous accostons un bateau d'autres touristes, nous restons coinces dans des rochers lors de la descente d'un rapide. Le capitaine thai du raft n'a pas l'air de rigoler, il nous lance " Everybody go to the back, again, again, " Mais a un moment, comme nous sommes tous les 6 sur le dernier boudin du raft, et que le gars nous crie " back back again ", nous lui lancons un " mais y' a plus de back, ou doit on aller ? " Finalement, il arrive a nous decoincer, et nous filons sur les rapides, et nous sommes trempes et c'est rigolo. Ensuite nous enchainons par du bambou rafting, c'est en fait de long bambous attaches entre eux pour former un radeau et avec lequel on descend la riviere. On a de l'eau jusqu'a la taille, mais c'est vraiment marrant. Le trek de 3 jours est ensuite fini, nous decidons de nous retrouver le soir a Chiang Mai pour un BBQ typique Thai et faire la tournee des bars avec Kay, Max et Chelsea. Super soiree, mais aie aie aie nos cheveux le lendemain :-) on n'est plus dut tout habituer a boire, surtout des shots de rhum thai avec du sel et du citron :-).Le lendemain, heureusement nous partons pour les iles en avion, nous allons pouvoir nous reposer :-). Ahhhh que d'aventures tout de meme !! Vivement les prochaines !!