Cambodge : Angkor et Angkor des temples !!!

Actuellement, nous sommes de retour en Thaïlande, il fait beau, il fait chaud, le bonheur !!
Quelques jours auparavant, nous étions au Cambodge, dans la ville de Siem Reap, pour la visite des célèbres et fabuleux temples d'Angkor. Le Cambodge, à première vue, ressemble beaucoup au Laos. Mais nous déchantons très vite, contrairement au Laos, nous avons l'impression que les gens ne sont pas heureux ici, c'est un pays très pauvre, brisé par les guérillas et génocides, ici les gens vivent au jour le jour, ne se souciant ni du pays, ni de l'écologie, ni de leurs enfants. Voir les enfants mendier dans la rue est un supplice, le sourire des enfants à qui nous avons juste acheté un coca-cola (light) prouve à quel point c'est malheureux, ça nous révolte. Tout se négocie en dollars ici, la monnaie locale ayant presque disparue, tout devient à 1 dollar minimum, et les prix liés aux tourismes flambent, conséquences : les riches deviennent de plus en plus riches, et les pauvres de plus en plus pauvres. Dans la région d'Angkor, il y a de l'espoir, car les pays riches injectent de l'argent pour la rénovation des temples, mais aussi dans les villages aux alentours comme le projet d'assainissement des eaux de la région. Après cette petite introduction très pessimiste, nous allons vous parler des temples d'Angkor, sinon tout le monde va faire une déprime !!
Les temples d'Angkor s'étendent sur un site de plus de 100 Km², c'est absolument immense. Nous décidons pour le premier jour de prendre un guide. Pour le transport, un petit jeune en tuk-tuk nous ramène du terminus du bus à l'hôtel, nous le trouvons tellement gentil, que nous l'embauchons pour 3 jours. Le premier jour nous partons tôt pour la visite des temples les plus connus.
Direction Angkor Thom qui fait 4 km² et qui est l'ancienne capitale des souverains Khmers au 13ème siècle, visiter un ensemble de temples parmi lesquels le plus connus le Bayon. Celui-ci nous attend de pied ferme avec ces 216 visages sculptés qui nous épient, et nous sourient. Ce temple bouddhiste a été construit à la fin du 12ème siècle, il comprend 54 tours, chacune étant ornée de 4 visages (le 216 a donc l'air correct :-)), représentant les 4 points cardinaux. Il s'agit d'un magnifique temple, Gawelle n'a d'ailleurs pas pu s'empêcher d'embrasser une des statues dès que JP a eu le dos tourné. Ce temple est magnifique avec la lumière du matin, mais malheureusement inondé par le flot des touristes, et les tours organisés. Le soir, il n'y a pratiquement plus personne, et le soleil couchant dore les différents visages et offre une lumière splendide.




Un peu plus loin, se trouve le temple Baphuon, qui est devenu un chantier de rénovation financé par les français. Ce temple, était pratiquement en ruines totales avant sa rénovation, commencée dans les années 60, mais malheureusement interrompue durant les périodes d'instabilité du Cambodge (70 à 92). Il faut savoir que le Cambodge n'a réouvert ses frontières qu'à partir de 1993. Le temple est donc à moitié rénové pour le moment, et on imagine bien encore plus de 20 de rénovation avant son achèvement. Avec un peu d'imagination, et quelques explications, le temple nous apparaît grandiose et impressionnant. Ce qui nous paraît curieux, c'est que ce temple a été construit en moins de 30 ans au 11ème siècle, et qu'il nous faudra peut-être le double pour le rénover (reconstruire en quelque sorte) ... bizarre non, n'avons nous pas eu de révolution industrielle et technologique depuis ?? !!
Nous finissons notre visite d'Angkor Thom, par la célèbre terrasse des éléphants, qui longe le site sur plus de 300 mètres, et qui doit son nom à ces statues d'éléphants à ces ornements d'éléphants.
Après un déjeuner dans un restaurant Khmer pour touristes à déguster une des spécialités (Amok : soupe de coco et curry, avec poulet, porc ou poisson, et des espèces d'herbes/algues du coin, délicieux !!!), nous partons pour le Ta Prohm, autrement mieux connu sous le nom du temple de Tomb Raider, car une des scènes du film s'y déroule. Ce temple date du début du 13ème siècle, et il est du même style que le temple Bayon. Il s'agit du seul temple où ils ont laissé pousser pratiquement tous les arbres à l'intérieur. En fait, les oiseaux déposent des graines parmi les pierres du temple, et avec l'humidité, un arbre pousse à travers, arrachant parfois le plafond, les racines recouvrant entièrement certaines parties du temple. On se croirait vraiment en pleine jungle, comme un bon film d'Indiana Jones (ou bien dans Tomb Raider si vous préférez les filles), surtout que certains bruits d'oiseaux amplifient cette ambiance. Ce qui est surprenant, c'est que l'école française d'extrême orient chargée du site travaille dur pour que l'endroit garde cette espèce de négligence apparente, comme si le visiteur découvrait lui-même ce temple au milieu de la jungle. Chaque pierre ne tient donc pas par hasard mais sa place est scientifiquement calculée pour éviter que tout ne s'écroule sous le poids des gigantesques arbres et racines.
La fin d'après-midi est idéale pour la visite du très célèbre Angkor Wat. Il s'agit d'un temple Hindou construit au milieu du 12ème siècle. C'est le plus connu des temples du site d'Angkor, ces célèbres tours (qui ne sont malheureusement plus que 5 au lieu de 12 à cause du bombardement américain et de l'érosion) ornant la plupart des photos connus du site d'Angkor et le temple est devenu l'emblème national, inscrit sur le drapeau cambodgien. A l'intérieur du temple, dans les couloirs, on peut apercevoir une gigantesque fresque sculptée, représentant la bataille des singes contre les démons. Petite légende hindoue : Sitah est mariée à Rama, et est un jour enlevée par le dieu des démons. Rama décide alors de convoquer le roi des singes et son armée afin de livrer bataille au dieu des démons. Cette guerre qui a duré 14 ans se termine avec une victoire de Canard, euh pardon de Rama et les singes contre les démons. Rama récupère sa femme qui peut retourner à ses fourneaux, et ils furent heureux et blablabla. Bref, ce temple est très impressionnant, et avoir les explications du guide pour mieux comprendre la richesse des fresques qui le compose est préférable.
Nous revenons de notre première journée de temples, bien lessivés de notre crapahutage dans les pierres, et nous sommes contents de pouvoir profiter de la piscine ... mince, pas de bol, l'eau est gelée :-) tant pis on boira des cocktails à la place au bord de la piscine.
Le lendemain, nous partons un peu plus loin, et nous nous arrêtons à Pre Rup, joli temple construit à la fin du 10ème siècle qui présente de nombreuses tours. Sur ce site, nous passons plus de temps à discuter voyage avec Marc Pierre et Laurence, deux français amoureux des voyages, que de visiter le temple. Nous échangeons quelques tuyaux, la vraie solidarité entre voyageurs :-). Nous roulons ensuite jusqu'à Bantea Srey, sur la route nous pouvons apercevoir de nombreux villages pauvres, mais qui jouissent du programme d'assainissement des eaux. Le temple construit à la fin du 10ème siècle, est un temple hindou qui signifie « citadelle des femmes », à cause de la beauté des sculptures et des décorations qui l'ornent. Il est vrai qu'il est très beau, très paisible et très différent des autres temples déjà visités. Nous revenons sur nos pas pour visiter les temples Ta Som, Neak Pean, et Preah Khan. Tel un grand prix de formule 1, à chaque site, nous croisons Marc Pierre et Laurence qui terminent leur visite quand nous arrivons. L'arrêt au stand déjeuner, nous permettra de les dépasser de peu, et de se retrouver à discuter longuement au temple Neak Pean, très joli et très reposant, situé au milieu de l'eau, et appelant à la détente, et donc à la discute.
En partant du dernier temple, le chauffeur s'aperçoit que le tuk-tuk a crevé. Il donne un bon coup de pompe puis nous roulons à vive allure à la station de réparation du site d'Angkor (en gros, 4 gars se sont installés avec du matériel pour réparer les tuk-tuk). Quelle chance, quand nous nous apercevons que le temple au pied de la station de réparation n'est autre que le Bayon, et que nous allons pouvoir jouir des couleurs du soleil couchant sur les centaines de visages du temple (voir photos ci-dessus).
Nous rentrons, encore lessivés, prêts à redémarrer une nouvelle journée sur le site. Le dernier jour, nous visitons le groupe des temples Roluos, à l'ouest de Siem Reap. 3 temples, plus petits, moins impressionnants que ceux visités les deux autres jours, mais qui méritent le détour. L'après-midi, nous devions aller faire une sortie bateau sur le grand lac du Cambodge. Au poste pour l'achat des billets, à 12 km du lac, ils nous annoncent 40 dollars pour 1h30 de bateau. Nous sommes révoltés, ce ne sont que des voleurs, des arnaqueurs, c'est plus cher que le bateau sur les lacs au Japon, c'est inadmissible. Nous ne savons même pas ce qu'il y a derrière cette prestation, ni ce que nous allons voir, le gars nous annonce un prix brut, sans rien dire de plus. Il baisse son prix à 30 dollars, mais par principe, et parce que nous sommes contre donner autant d'argent à des gens qui n'en n'ont pas besoin, si encore l'argent allait aux villages ou aux pêcheurs, mais même pas, nous décidons de ne pas y aller. Après notre coup de gueule, qui dura quelques kilomètres, nous nous arrêtons dans le centre de Siem Reap, délivrons notre chauffeur en nous excusant de lui avoir fait faire tous ces kilomètres vers le lac, pour finalement faire demi-tour, et nous passons le reste de la journée à flâner dans les rues de Siem Reap, parmi les enfants mendiant, et les marchants en tous genres. Le lendemain, nous repartons du Cambodge, direction Bangkok. Même si cet article a été négatif concernant ce pays, nous restons néanmoins ravis par les visites que nous avons effectuées, et par la gentillesse des cambodgiens que nous avons rencontrés, donc conclusion, le tableau n'est pas si noir qu'il n'en a l'air, ce sont simplement des réactions à chaud que nous voulions vous partager.
Le trajet Siem Reap – Bangkok fut assez comique (si on appelle comique, le fait d'en rigoler après :-)). Le bus VIP s'est soudain transformé en un vieux bus vert, sans clim, et sans coffre à bagage, le chauffeur s'amusant à faire des pyramides de sacs dans le fond du bus et dans le couloir. Ce qui déclencha l'hilarité générale du bus, même si on sentait un peu d'inquiétude. A chaque arrêt, de nouvelles personnes devaient monter dans le bus, et on se demandait comment ils allaient faire. Ensuite, vint la route, ou plutôt devrions nous dire, le chemin. Les 165 km séparant Siem Reap de la frontière, se font en moyenne quand tout va bien entre 4 et 6 heures. Avant de prendre ce bus, nous ne pouvons nous empêcher de penser à Isa, et son bus qui a mis 19h, car il est tombé en panne sur la route. Comme de par hasard, au moment ou la route semblait meilleur (c'est à dire, toujours avec plein de trous, mais goudronnée) un bruit bizarre, sorte d'explosion se fait entendre. Le chauffeur s'arrête net, tout le monde descend (ou plutôt, tout le monde escalade les sacs pour descendre), diagnostic : un tuyau est pété, il faut ramener une pièce de la ville la plus proche, il faudra attendre plus de 2 heures

avant la réparation. Certains touristes pressés et mécontents, décident de monter dans une charrette pour rejoindre la frontière (les fous, il fait plus de 35°c). Nous restons tranquille au bord de la route, à l'ombre du bus, l'un avec sa console, l'autre avec son bouquin, pas de violence, c'est les vacances !! Finalement, l'attente ne fut pas aussi longue, nous arrivons à peu près à l'heure à la frontière pour récupérer un autre mini-bus affrété cette fois ci par les Thaïs. Tout de suite, on se dit, c'est pas pareil !! Les routes sont impeccables, le mini-bus a la clim et est flambant neuf, on ne risque pas de tomber en panne. Les premiers kilomètres sont avalés à une vitesse folle, nous sommes tous très confiants, nous allons rattraper le retard, youpi !!! .... ou pas !!! Une heure plus tard, le chauffeur s'arrête dans un garage, problème de freins. Il faut changer les plaquettes des deux roues avant, et donc démonter les deux roues. Ils nous disent ça va prendre 15 min, toutes les 15 minutes, ils nous répètent la même chose. Elle est géniale cette journée !!!!!! Nous repartons dépités au bout d'une heure, et finalement, au miracle du chauffeur qui roule comme un cinglé, nous arrivons entiers dans les temps ... oufff quelle journée !!! A croire que les pannes sont prévus dans le temps de transport !!
Nous voilà de retour à Bangkok, où nous resterons 2 jours avant de partir pour le nord. Mais ceci est encore une autre aventure.

Ho Chi Minh et le delta du Mekong

Nous sommes arrivés au Cambodge depuis le 15 janvier au soir après une folle journée de 14h de bus, sur les routes tumultueuses Kmères, pleines de dangers pouvant surgir à chaque instant, notre chauffeur a bravé dignement vaches, buffalos, scooters, tuk-tuk, bus de japonais (c'est assez dangereux, il faut faire très gaffe), gamins, chiens, charrettes de foin, ... Bref, nous voilà enfin arrivés sur le fabuleux et mythique site d'Angkor. Mais, nous vous raconterons tout cela plus tard (oh les méchants !!!!).
Revenons quelques jours en arrière, nous avons passé 3 jours dans le sud du Vietnam, qui aurait mérité que nous lui accordions plus de temps. Malheureusement, nous ne pouvons pas tout faire, alors à chaque fois nous lançons un « Nous reviendrons » comme Swarzy dans Terminator (ou dans Last Action Hero).
Tout le monde nous avait prévenu : Ho Chi Minh, ça speed, c'est une ville de fou furieux, vous allez voir !! Ho Chi Minh, anciennement Saigon, est une ville de près de 8 millions d'habitants, et près de 4 millions de sooters et deux roues arpentent les rues, ce qui provoquent des embouteillages de deux roues, c'est assez surprenant, surtout quand il faut traverser la route. Petit conseil : fermer les yeux et avancer. Mais, finalement, nous nous sommes pris au jeu de cette ville, car l'ambiance est unique ici, nous y avons également visité quelques endroits qui en valent la peine. Tout d'abord, la cathédrale Notre Dame, qui est en briques rouges, donc toute jolie, et qui a été importée de Marseille (Allez l'OM !!). Elle a été construite selon les plans de Notre Dame de Paris, mais en proportions inférieures. A l'intérieur, nous avons été surpris par la statue de Marie, bordée de néon bleue, on se serait cru à Las Vegas, assez curieux. Nous avons filé ensuite au Palais de la réunification qui était l'ancien palais du président. Un guide nous fait visiter les salles du palais toutes plus belles les unes que les autres, la visite se termine dans le bunker utilisé lors d'attaques pendant la guerre, on peut y voir cartes en tous genres, appareils de communication de l'époque, plan d'attaque avec les différentes stratégies. C'est très intéressant.
Nous avons également visité le musée de la guerre. Ce musée a été ouvert en 1975, 2 ans après les accords de paix signés à Paris . Dans la cour du musée, on peut y voir du matériel lourd militaire, y compris des chars et des avions de l'époque. Dans les salles aux alentours, ce sont beaucoup de photos prises pendant la guerre, puis la présentation de documents rares de l'époque. Ce musée est très violent et choquant, mais en même temps, il s'avère incontournable, et nous pouvons ainsi combler nos lacunes en histoire (vive Internet pour compléter nos visites). Nous mesurons alors la chance qu'ont eut les familles de l'époque de pouvoir quitter le pays car cette guerre a été atroce, s'en sont suivis des malformations et handicaps très graves sur les populations, suite à l'utilisation d'armes chimiques, les images secouent et dérangent. Dans une autre salle, nous trouvons un message de paix et d'espoir comme à Hiroshima, les enfants chaque année, dessine à leur manière la vision de la paix dans le monde. Sur un dessin, on voit 4 enfants marchant sur la planète se donnant la main, un vietnamien, un américain, un français, un chinois (sont dans un avion, y a-t-il un pilote ?) ... intéressant comme vision du monde ! Après ce choquant mais intéressant musée, nous partons pour le quartier chinois visiter des pagodes. Nous visitons 3 pagodes, très jolies. Ce sont des havres de paix dans cette ville bruyante et secouante, nous nous posons quelques instants, pour entendre le seul bruit d'un moine récitant ses prières, observer les moindres faits et gestes des croyants qui s'adonnent à de nombreux rituels bouddhistes, partager leurs prières en plantant quelques bâtons d'encens, se remplir les narines de leurs odeurs enivrantes, regarder la lumière du soleil jouer avec la fumée en dessinant des formes surréalistes. Nous nous ressourçons dans cet endroit avant de retourner dans le fourmillement de Saigon.
Le lendemain, nous partons pour un tour d'une journée dans le delta du Mékong, visiter les îles de My Tho et Ben Tre. Après 2 heures de bus (pour 80 km), nous embarquons sur notre bateau, direction la première île pour voir la fabrication des galettes de riz (celles qui servent à faire les bons nems de maman JP, miam). Les galettes sèchent au soleil sur des nattes en paille tressée, ça explique pourquoi on trouve des dessins sur les galettes de riz. Nous profitons pour également manger les galettes croustillantes de riz, coco, sucre de palme, délicieux.
C'est l'heure du déjeuner, pour le prix que nous avons payé, nous avons un maigre repas, nous décidons sur les conseils avisés de Sophie (maman de Lucas, CM2), de gouter le fameux poisson éléphant. C'est vraiment délicieux ! Nous faisons la connaissance d'un chiot adorable que nous avons eu envie d'adopter, malheureusement nos sacs sont trop petits, et puis je crois que ça grandit ces bêtes là. Nous reprenons le bateau, ce dernier emprunte de tous petits chemins ruisseaux parmi la végétation, c'est très bucolique. Nous débarquons sur la seconde île pour un spectacle de musique, chants traditionnels, tout en dégustant des fruits du coin. La musique est spéciale, souvent atonale, nous nous regardons parfois en grimaçant, mais ça a quand même

beaucoup de charme et les chanteuses ont de très belles voix. Nous traversons une partie de l'île, puis empruntons une charrette tirée par un cheval, rendant la balade très agréable même si nous sommes dans un tour organisé. Nous arrivons à un endroit où ils fabriquent du miel, ils nous offrent une dégustation de thé au miel, c'est délicieux, même si des abeilles nous tournent autour. Ils ont également un Enorme python, attraction touristique, non payante, permettant aux touristes de poser avec l'Enorme python sur les épaules. Au début, personne ne jette à l'eau, puis un premier commence, et ça s'enchaine petit à petit, jusqu'à ce que

Gawelle décide qu'il ne s'agit que d'un pauvre Enorme serpent inoffensif, et qu'elle va également le porter sur ses épaules. Elle n'est pas spécialement à l'aise avec le serpent, surtout qu'il est super lourd en fait. JP est éloigné le plus possible, se contentant de prendre des photos. Nous embarquons ensuite sur des minuscules barques, deux femmes pagaient pour faire avancer la notre, et nous partons en promenade, dans les petits chemins d'eau, creusés par le Mékong parmi la végétation. Nous rejoignons ensuite notre gros bateau pour aller visiter une fabrique de bonbons à la noix de coco. C'est très instructif, les bonbons sont bons mais collent aux dents. Cette façon qu'ils ont de presser les sacs de noix de coco râpés pour en extraire le lait de coco, c'est impressionnant. Notre journée est déjà terminée, nous rentrons sur Ho Chi Minh. Le soir nous avons rendez-vous avec Tai, un ami de Sophie (maman de Lucas, CM2) et son mari, qui nous rend service en prenant un de nos colis qu'il confiera à Sophie et son mari qui arrivent au Vietnam le 17. Notre apéro bière avec Tai s'avère très instructif, c'est un homme extraordinaire, avec un cœur énorme, et une dévotion pour les enfants non mesurable. Nous sommes sous le charme, et regrettons de ne pas pouvoir passer plus de temps avec lui. Il nous dit « la prochaine fois, vous revenez plus longtemps, vous venez chez moi, ma femme fera à manger, et je vous emmènerai pour une visite de la région ». Vendu ! Nous décidons que nous reviendrons dans ce pays, si accueillant, si agréable, avec ces gens si souriants, si serviables. Ce pays qui nous impressionne par cette capacité qu'il a eu à se relever des guerres qui ont duré des dizaines d'années (Guerre d'Indochine jusqu'en 1954 puis Guerre du Vietnam jusqu'en 1973), ce pays aux habitants chaleureux, restera dans notre top des pays visités préférés.

En route pour le sud !!

Ce matin, nous nous levons avec cette pensée : cela fait déjà 4 mois que nous sommes partis en tour du monde, le bilan est pour le moment très positif, et le temps passe vite, et à la fois nous avons l'impression d'être partis depuis longtemps, bizarre sensation.
Avant de partir pour le sud, nous avons passé une dernière journée à Hanoï, histoire de visiter quelques jolis temples comme le temple de littérature par exemple. Nous commençons

par le temple sur le lac dans le centre d Hanoi. Ce temple est dédié aux trois mouvements : Bouddhisme, Taoisme et Confucianisme. Très joli temple avec une belle vue sur le lac. Nous partons ensuite visiter le temple de la littérature.
Le temple de la littérature est un havre de paix dans cette ville bruyante. Le temple est dédié a Confucius et fut érigé par l'empereur Le Thanh Tong en 1070. Ce temple abrita la première université du Vietnam chargée d instruire les princes et fils de mandarins. L'ensemble du temple se divise en 5 cours intérieures. L'allée et la porte centrale étaient réservées à l'empereur, les allées latérales aux mandarins lettrés et aux mandarins militaires. Nous finissons par visiter deux autres temples dans le nord de l'ile, un au bord de l'eau présentant une très belle pagode, un autre pas très loin qui parait être un temple très vieux.

Le soir, nous prenons le bus de nuit pour la ville de Hué, plus de 13h de bus nous attend. Ce bus de nuit est dans l'ensemble confortable, mais la route est assez catastrophique, et chaotique. La nuit est mouvementée, et la fatigue s'accumule dans nos corps et dans nos têtes. Les transports de nuit c'est pratique, mais attention à la santé car c'est très éprouvant. Nous arrivons à Hué, il pleut des cordes, c'est pourtant le début de la saison sèche, mais ça fait 4 jours qu'il pleut à torrent. Un backpacker ne se démonte jamais, qu'il pleuve, qu'il vente ou qu'il neige, il part à la conquête des merveilles à visiter, des sites à découvrir, il suffit d'être bien équipé. Nous enfilons nos super ponchos camouflages et nous partons arpenter les rues de Hué. A première vue cette ville nous plaît bien, elle est agréable, jolie, pas trop bruyante, juste un peu humide. Les rues ne peuvent plus drainer l'eau qui tombe, il y a parfois d'énormes lacs, que nous traversons en s'attendant à voir passer un poisson ou un canard. La principale attraction de la ville de Hue est sa magnifique citadelle, Hue est en effet l'ancienne capitale impériale. L'entrée n'est pas donnée, mais la visite en vaut vraiment la peine. C'est un endroit magnifique, même s'ils sont toujours en train de rénover des parties à droite à gauche, on sent que cet endroit est important pour la ville, et tous les dons pour la rénovation et l'entretien seront les bienvenus. La pluie a cesse un peu, nos corps sont trempes sous les ponchos, nous rencontrons par hasard 2 Québécoises Liliane et Chantal avec qui nous avions pris le train quelques jours plus tôt. Nous jasons un peu, buvons le thé et décidons de nous retrouver pour souper. Nous finissons la visite de la citadelle, toujours aussi ravis car certains temples sont restes magnifiques. Le soir, après avoir tourne 1/2h sous des trombes d eau, nous réussissons enfin a retrouver Liliane et Chantal pour un diner typiquement Vietnamien. Nous rigolons bien et passons une très bonne soirée. Le lendemain, direction la visite des tombes en dehors de Hue. Il pleut toujours, mais cela ne nous démonte pas. Nous rencontrons de plus en plus de touristes qui capitulent et décident de partir directement dans le sud a cause du temps. Nous, c est différent, nous n avons pas eu beaucoup de jours de pluie en 4 mois, donc ça nous dérange moins.
Nous démarrons la visite des tombes par la tombe Tu Duc. L'empereur Tu Duc régna de 1848 à 1883. Il conçut lui même les plans de son tombeau qui lui servait aussi de résidence secondaire. Le site s'étend sur près de 12 hectares. Les tombeaux impériaux sont généralement composés d'une stèle relatant la vie et les exploits de l'empereur, d'un temple dédié à l'empereur, d'une cour d'honneur dans laquelle se dressent des statues en pierre de guerriers, chevaux ou éléphants, d'un étang ou lac, du tombeau proprement dit. Avant leur mort, les "tombeaux impériaux" constituaient des résidences secondaires des empereurs. En effet certains s'étendent sur plusieurs hectares et disposent de bâtiments d'habitation, de lacs ou rivières. C est vraiment un beau site, ils avaient du gout les empereurs de l'époque. Ensuite, nous visitons un autre tombeau, celui de Minh Mang. Ce dernier fut empereur de 1820 a 1840 et conçût lui même les plans de son tombeau. Plusieurs tes beaux pavillons composent le site, un pont sur le lac permet d'arriver au tombeau lui même, mais l'acces est interdit. C'est malin !! Le dernier tombeau que nous visitons est celui de l'empereur Kai Dinh, qui régna de 1916 a 1925. Ce tombeau surprend a première vue, c est très extravagant, un mélange d ancien traditionnel et de modernité occidentale. On aime ou pas, mais on ne peut rester indifférent. Nous revenons sur Hue sous la pluie, juste le temps d acheter des sandwichs et de prendre le bus pour Hoi An. Après midi bus pour faire 165 km, génial !!
Nous arrivons a Hoi An, et découvrons rapidement la magie de cette ville. Bien sur c est très touristique, mais notre tour du monde n a pas pour but de visiter les endroits paumes et inconnus de la planète, donc nous étions prépares. Les maisons traditionnelles abritent maintenant de nombreux tailleurs en tous genres qui vous font n importe quelle robe en quelques heures. Mais Hoi An a du charme, et la nourriture est délicieuse, surtout les spécialités. Nous passons la journée à flâner dans les rues de Hoi An, il fait beau en plus, et prenons un pass visites, qui permet de visiter de nombreux sites de la ville : une maison ancienne, un temple, un concert de musique, … Le seul regret que nous avons est que ce pass ne nous permet de visiter qu'une seule maison ancienne alors que 3 ou 4 nous intéressaient, c est bien dommage. Nous nous empressons de faire cette remarque a une charmante dame qui tient une des maisons, la loi change l'année prochaine, des packages différents seront proposes. Conclusion : nous n'avons plus qu'à revenir.

Nous passons la soirée a Hoi An, dans un bar tapas moderne à déguster du vin du monde et manger du fromage, le pied !!
Le lendemain, la pluie est de nouveau au rendez vous, nous partons visiter le site de My Son. Il s'agit du plus vieux site archéologique du Vietnam. L'architecture de ces ruines sont plus ancienne que celle de Angkor (Cambodge). Nous n'avons pas spécialement apprécié la visite à cause du mauvais temps ainsi que des moucherons qui n'arrêtaient pas de tourner autour des gens; pas les meilleurs conditions pour visiter un site constitué de vieilles ruines. A noter que ce site est toujours en cours de fouille. Ce qui est curieux c'est qu'ils ont découpé le site en groupe, sans nom. Visite du groupe B puis C, puis D et ensuite direction le groupe H... A notre retour à Hoi An, nous nous sommes de nouveau baladé à travers ses petites ruelles ainsi que le marché pour enfin rentrer en fin journée.

Le soir, nous reprenons le bus de nuit, direction Nha Trang. Nous sommes fatigues de la pluie, fatigues des trajets de nuit (5 trajets de nuit sur 18 jours au Vietnam),

il est urgent pour nous de nous reposer et de ne rien faire. Ça tombe bien, il fait un temps correct a Nha Trang, mais un vent très violent, des rouleaux dans la mer, un drapeau rouge, l'eau gèle, nous amène a la conclusion suivante : ici c est grasse mat et promenade en bord de mer, c est tout. Nous nous reposons bien ici, même si JP craque et se couche a 5h du mat pour voir Auxerre-Marseille en direct sur TV5. Nous nous préparons a affronter encore un bus de nuit direction Ho Chi Minh, pour nos 3 derniers jours au Vietnam. Nous adorons le Vietnam pour les sourires des gens, leur accueil et leur gentillesse, par contre la prochaine fois, on aura plus de sous, et on prendra l'avion.

Good Morning Vietnam !!!

Le 28/12 nous avons quitte notre cher Laos, non sans regret, car il restera un de nos pays preferes, tous ces sourires, cette douceur de vivre, cette nature encore sauvage et preservee ... Que deviendra le Laos dans quelques annees ? Une deuxieme Thailande, un deuxieme Vietnam ? Ce ne serait que desastre pour le pays ... Faites que le Laos reste intact et authentique !!
Nous arrivons a Hanoi au Vietnam, le ciel est couvert et il ne fait pas plus de 20 degres. Notre premiere inpression : Quel bordel (desoles), c est le bazar le plus total ici, c est ultra bruyant, des millions de scooters, des tonnes de voitures. La premiere chose a apprendre en arrivant a Hanoi, c est de traverser une rue. Quelques experiences Indonesiennes nous facilitent la tache : droit devant sans s arreter, les scooters joueront au slalom avec vous, pas de souci :-). Le soir de notre arrivee, c est la finale de la coupe de l Asie : Vietnam - Thailande. Le Vietnam egalise a la 94eme minute, ce qui les rend champion de la coupe d Asie. Ca devient de la folie dans notre hotel, dans les rues, le Vietnam est fier d avoir gagne cette coupe. Notre premiere visite de Hanoi commence par un petit sejour a l hopital francais, rien de grave un mal de ventre qui traine pour Gawelle depuis 4 jours, mais si on veut voir un medecin, ce ne peut etre qu a l hopital. Apres avoir pris un peu de repos, nous partons de Hanoi pour 3 jours dans la baie d Halong. Apres 3h de bus, nous arrivons au port ou sont amasses des 10aines et des 10aines de bateaux, et sur le quai sont entasses des centaines et des centaines de touristes. Ca nous fait un peu peur, surtout quand on debarque du Laos. Une fois sur le bateau, et une fois ce dernier parti du port, nous avons presque l impression d etre seul en mer, la baie est tellement immense, que tous les bateaux s y etalent comme des crepes. Au fur et a mesure que le bateau avance, nous decouvrons les iles karstiques (1969 au total) qui se detachent de la mer tels des joyaux d eneraude. La mer est de cette meme couleur, ce qui rend ce paysage unique. Ha Long (du chinois xia long) signifie descente du dragon en vietnamien. La legende raconte qu un dragon aurait entaille la montagne avec sa queue, et lorsque le niveau de la mer monta, seuls les sommets les plus eleves resterent. Nous dejeunons sur le bateau tout en admirant le paysage, puis nous debarquons sur une des iles pour visiter une des grottes les plus connues.
La grotte est composee de 3 salles, de plus en plus grande, la derniere etant immense. C est la mer et l erosion qui ont cree ces differentes grottes dans la baie d Halong, parfois meme creant des lacs interieurs. La grotte est vraiment magnifique. Nous reprenons le bateau pour nous rendre sur une construction flottante, devenue l habitation la plus courante des pecheurs du coin. Depuis cette construction, nous prenons des kayaks pour aller admirer de plus pres la baie. C est la premiere fois reellement pour nous 2 que nous faisons du Kayak de mer. Canoe oui deja, mais Kayak jamais. Alors au debut, c est un peu folklo !! Gawelle ne fait rien de peur de faire chavirer le kayak, JP essaye de comprendre comment ca marche. Au bout de deux, trois frayeurs, nous avons a peu pres compris le truc, mais nous sommes encore tres loin des jeux olympiques :-). C est tres agreable de parcourir la baie en Kayak, nous passons sous un tunnel, et nous debarquons dans un espece de cirque karstique a l accoustique demente :-). Apres cette belle journee, bien fatiguante, nous dinons sur le bateau, nous sommes a la table de deux suedois d un certain age, qui sont adorables, et avec qui nous parlons de voyages, de pays froid comme la Suede, la Norvege, le Quebec. Nous finissons la soiree par etre enroles par 6 jeunes de Singapour qui veulent jouer au Poker Texas Holden mais qui ne connaissent pas les regles. Nous rassemblons nos souvenirs et notre anglais, et nous voila partis pour une partie de poker avec pour seule mise, un paquet de Pringles. Nous irons nous coucher assez tot apres cette journee bien remplie, et la nuit sur le bateau fut bonne.
Le lendemain nous debarquons sur une des iles les plus connues de la baie : Cat Ba Island. Cette ile a des allures de Jurassik Parc, on a l impression qu un Tyranosaure Rex va sortit du buisson. Nous nous dirigeons vers le parc national pour une randonnee de 2h dans la montagne afin d atteindre le sommet et d avoir une vue inprenable sur l ile. La randonnee s avere par etre a moitie de l escalade et devient encore plus difficile avec l arrivee massive de touristes. Ce parc est surtout connu pour heberger le primate le plus rare au monde : le Cat Ba Langur. On ne le voit que tres rarement, par contre une campagne est lancee pour aider a les proteger. Dans l apres midi nous reprenons un bateau pour l ile aux singes. Cette ile possede une tres jolie plage, mais Gawelle s est a peine assise sur un bain de soleil, en posant ces chaussures, qu un singe vient l attaquer sans prevenir, menacant de la griffer et de la mordre, Gawelle arrive a s extirper, mais le singe lui pique une chaussette. Heureusement, un local vient le chasser, et la recupere ... ouf la chaussette de Hong Kong est sauvee !! Les singes sont assez aggressifs envers les touristes, nieux vaut s en eloigner. Pendant que Gawelle reste avec le couple de Singapour, JP part escalader les rochers avec les autres jeunes. A l aventure tels des Indiana Jones, ils disparaissent dans la foret pour ne reapparaitre bien plus tard sur les hauteurs, les fous :-). Pendant ce temps la, Gawelle apprend le nouveau jeu en vogue a Singapour : la Jump Picture ! Il faut sauter au moment ou on prend la photo, c est vraiment marrant !! :-)
Nous revenons passer la soiree sur Cat Ba, un petit buffet karaoke plus tard, nous rejoignons les jeunes de Singapour au cafe pour la soiree et feter le nouvel an. Ils nous apprennent un jeu de cartes debiles ponctues de gages, c est tres marrant. A minuit, nous hurlons notre bonne annee avec une coupe de champagne offerte par le bar, nous executons quelques rituels chinois qui consistentt a trinquer tout en hurlant, bref nous passons une tres bonne soiree. Le lendemain, apres une courte nuit et une bonne migraine due au champagne, nous repartons de l ile, le soleil est la et il essaye de nous rechauffer comme il peut, la baie d Halong n en est que plus belle. Ce sejour dans la baie fut vraiment tres agreable et magnifique, meme si c est tres touristique. Le soir en rentrant sur Hanoi, nous allons nous detendre en ecoutant du jazz, vraiment de la bonne musique, ca fait du bien !!
Le lendemain nous restons sur Hanoi, et nous allons visiter la prison de Hoa Lo, qui est maintenant devenue un musee. Cette prison construite par les francais servaient de prison pour les Vietnamiens qui allaient a l encontre de la politique francaise jusque en 1954, date a laquelle le Vietnam nord devint independant. Ensuite de 1964 a 1973, pendant la guerre du Vietnam, elle servit a emprisonner les americains dont les avions avaient ete shootes par les Vietnamiens (la prison fut alors surnommee Hanoi Hilton). Ce musee nous fait prendre conscience de l horreur pratiquee par les francais a l epoque, il n y a pas quoi etre fier !! C est tres interressant, et ca nous fait un cours d histoire en meme temps.

Nous rentrons a pied sur Sapa, et sommes dans la quasi obligation d acheter quelque chose a Sin, mais rien a Zouzou ce qui declenche immediatement un incident diplomatique ... pas facile tout ca !! Le soir nous mettons toutes les epaisseurs possibles, il fait 0 dehors, et il n y a pas de chauffage. Le lendemain, le soleil a l air de briller, oui mais pas dans toute la vallee, un nuage de brume y descend. Nous commencons notre trek de 10 km sous le soleil pour le continuer dans la brume. La promenade est superbe, nous progressons a travers la montagne, nous descendons dans la vallee a travers les rizieres en terrasse a la rencontre du village de Lao Chai. Les Hmongs continuent de nous suivre, et sont la a tout moment pour nous aider dans le trek car le terrain est tres glissant. Nous rencontrons une autre ethnie ou les femmes se rasent la tete une fois mariee. Nous continuons notre chemin tout en

discutant avec elles. C est tres interessant car elles nous racontent comment elles vivent. L une d elle nous dit qu elle n aime pas voir tous ces enfants qui vendent les souvenirs aux touristes, les siens ne le font pas, elle prefere qu ils aillent a l ecole. Cette magnifique promenade se termine par une seance marchandage, elles nous ont accompagne, nous avons discute avec elles, il faut acheter maintenant. Nous revenons du trek enchantes, nous prenons quelques photos du balcon de l hotel car le temps s est degage dans la journee, le soleil a tape tout l apres midi rechauffant nos corps transis par le froid. Nous repartons de Sapa avec un sourire accroche au visage, nous reprenons le train de nuit toujours aussi inconfortable, et nous voici de retour a

Hanoi a 5h du mat. Ce soir nous prenons un bus de nuit

( nous aimons passer nos nuits dans les transports en commun :-)) pour la ville de Hue, au centre du Vietnam. Le temps passe trop vite, et nous courrons apres, mais nous profitons toujours autant de notre voyage. A tres bientot ... sur les routes du Sud.