Good Morning Vietnam !!!

Le 28/12 nous avons quitte notre cher Laos, non sans regret, car il restera un de nos pays preferes, tous ces sourires, cette douceur de vivre, cette nature encore sauvage et preservee ... Que deviendra le Laos dans quelques annees ? Une deuxieme Thailande, un deuxieme Vietnam ? Ce ne serait que desastre pour le pays ... Faites que le Laos reste intact et authentique !!
Nous arrivons a Hanoi au Vietnam, le ciel est couvert et il ne fait pas plus de 20 degres. Notre premiere inpression : Quel bordel (desoles), c est le bazar le plus total ici, c est ultra bruyant, des millions de scooters, des tonnes de voitures. La premiere chose a apprendre en arrivant a Hanoi, c est de traverser une rue. Quelques experiences Indonesiennes nous facilitent la tache : droit devant sans s arreter, les scooters joueront au slalom avec vous, pas de souci :-). Le soir de notre arrivee, c est la finale de la coupe de l Asie : Vietnam - Thailande. Le Vietnam egalise a la 94eme minute, ce qui les rend champion de la coupe d Asie. Ca devient de la folie dans notre hotel, dans les rues, le Vietnam est fier d avoir gagne cette coupe. Notre premiere visite de Hanoi commence par un petit sejour a l hopital francais, rien de grave un mal de ventre qui traine pour Gawelle depuis 4 jours, mais si on veut voir un medecin, ce ne peut etre qu a l hopital. Apres avoir pris un peu de repos, nous partons de Hanoi pour 3 jours dans la baie d Halong. Apres 3h de bus, nous arrivons au port ou sont amasses des 10aines et des 10aines de bateaux, et sur le quai sont entasses des centaines et des centaines de touristes. Ca nous fait un peu peur, surtout quand on debarque du Laos. Une fois sur le bateau, et une fois ce dernier parti du port, nous avons presque l impression d etre seul en mer, la baie est tellement immense, que tous les bateaux s y etalent comme des crepes. Au fur et a mesure que le bateau avance, nous decouvrons les iles karstiques (1969 au total) qui se detachent de la mer tels des joyaux d eneraude. La mer est de cette meme couleur, ce qui rend ce paysage unique. Ha Long (du chinois xia long) signifie descente du dragon en vietnamien. La legende raconte qu un dragon aurait entaille la montagne avec sa queue, et lorsque le niveau de la mer monta, seuls les sommets les plus eleves resterent. Nous dejeunons sur le bateau tout en admirant le paysage, puis nous debarquons sur une des iles pour visiter une des grottes les plus connues.
La grotte est composee de 3 salles, de plus en plus grande, la derniere etant immense. C est la mer et l erosion qui ont cree ces differentes grottes dans la baie d Halong, parfois meme creant des lacs interieurs. La grotte est vraiment magnifique. Nous reprenons le bateau pour nous rendre sur une construction flottante, devenue l habitation la plus courante des pecheurs du coin. Depuis cette construction, nous prenons des kayaks pour aller admirer de plus pres la baie. C est la premiere fois reellement pour nous 2 que nous faisons du Kayak de mer. Canoe oui deja, mais Kayak jamais. Alors au debut, c est un peu folklo !! Gawelle ne fait rien de peur de faire chavirer le kayak, JP essaye de comprendre comment ca marche. Au bout de deux, trois frayeurs, nous avons a peu pres compris le truc, mais nous sommes encore tres loin des jeux olympiques :-). C est tres agreable de parcourir la baie en Kayak, nous passons sous un tunnel, et nous debarquons dans un espece de cirque karstique a l accoustique demente :-). Apres cette belle journee, bien fatiguante, nous dinons sur le bateau, nous sommes a la table de deux suedois d un certain age, qui sont adorables, et avec qui nous parlons de voyages, de pays froid comme la Suede, la Norvege, le Quebec. Nous finissons la soiree par etre enroles par 6 jeunes de Singapour qui veulent jouer au Poker Texas Holden mais qui ne connaissent pas les regles. Nous rassemblons nos souvenirs et notre anglais, et nous voila partis pour une partie de poker avec pour seule mise, un paquet de Pringles. Nous irons nous coucher assez tot apres cette journee bien remplie, et la nuit sur le bateau fut bonne.
Le lendemain nous debarquons sur une des iles les plus connues de la baie : Cat Ba Island. Cette ile a des allures de Jurassik Parc, on a l impression qu un Tyranosaure Rex va sortit du buisson. Nous nous dirigeons vers le parc national pour une randonnee de 2h dans la montagne afin d atteindre le sommet et d avoir une vue inprenable sur l ile. La randonnee s avere par etre a moitie de l escalade et devient encore plus difficile avec l arrivee massive de touristes. Ce parc est surtout connu pour heberger le primate le plus rare au monde : le Cat Ba Langur. On ne le voit que tres rarement, par contre une campagne est lancee pour aider a les proteger. Dans l apres midi nous reprenons un bateau pour l ile aux singes. Cette ile possede une tres jolie plage, mais Gawelle s est a peine assise sur un bain de soleil, en posant ces chaussures, qu un singe vient l attaquer sans prevenir, menacant de la griffer et de la mordre, Gawelle arrive a s extirper, mais le singe lui pique une chaussette. Heureusement, un local vient le chasser, et la recupere ... ouf la chaussette de Hong Kong est sauvee !! Les singes sont assez aggressifs envers les touristes, nieux vaut s en eloigner. Pendant que Gawelle reste avec le couple de Singapour, JP part escalader les rochers avec les autres jeunes. A l aventure tels des Indiana Jones, ils disparaissent dans la foret pour ne reapparaitre bien plus tard sur les hauteurs, les fous :-). Pendant ce temps la, Gawelle apprend le nouveau jeu en vogue a Singapour : la Jump Picture ! Il faut sauter au moment ou on prend la photo, c est vraiment marrant !! :-)
Nous revenons passer la soiree sur Cat Ba, un petit buffet karaoke plus tard, nous rejoignons les jeunes de Singapour au cafe pour la soiree et feter le nouvel an. Ils nous apprennent un jeu de cartes debiles ponctues de gages, c est tres marrant. A minuit, nous hurlons notre bonne annee avec une coupe de champagne offerte par le bar, nous executons quelques rituels chinois qui consistentt a trinquer tout en hurlant, bref nous passons une tres bonne soiree. Le lendemain, apres une courte nuit et une bonne migraine due au champagne, nous repartons de l ile, le soleil est la et il essaye de nous rechauffer comme il peut, la baie d Halong n en est que plus belle. Ce sejour dans la baie fut vraiment tres agreable et magnifique, meme si c est tres touristique. Le soir en rentrant sur Hanoi, nous allons nous detendre en ecoutant du jazz, vraiment de la bonne musique, ca fait du bien !!
Le lendemain nous restons sur Hanoi, et nous allons visiter la prison de Hoa Lo, qui est maintenant devenue un musee. Cette prison construite par les francais servaient de prison pour les Vietnamiens qui allaient a l encontre de la politique francaise jusque en 1954, date a laquelle le Vietnam nord devint independant. Ensuite de 1964 a 1973, pendant la guerre du Vietnam, elle servit a emprisonner les americains dont les avions avaient ete shootes par les Vietnamiens (la prison fut alors surnommee Hanoi Hilton). Ce musee nous fait prendre conscience de l horreur pratiquee par les francais a l epoque, il n y a pas quoi etre fier !! C est tres interressant, et ca nous fait un cours d histoire en meme temps.

Nous rentrons a pied sur Sapa, et sommes dans la quasi obligation d acheter quelque chose a Sin, mais rien a Zouzou ce qui declenche immediatement un incident diplomatique ... pas facile tout ca !! Le soir nous mettons toutes les epaisseurs possibles, il fait 0 dehors, et il n y a pas de chauffage. Le lendemain, le soleil a l air de briller, oui mais pas dans toute la vallee, un nuage de brume y descend. Nous commencons notre trek de 10 km sous le soleil pour le continuer dans la brume. La promenade est superbe, nous progressons a travers la montagne, nous descendons dans la vallee a travers les rizieres en terrasse a la rencontre du village de Lao Chai. Les Hmongs continuent de nous suivre, et sont la a tout moment pour nous aider dans le trek car le terrain est tres glissant. Nous rencontrons une autre ethnie ou les femmes se rasent la tete une fois mariee. Nous continuons notre chemin tout en

discutant avec elles. C est tres interessant car elles nous racontent comment elles vivent. L une d elle nous dit qu elle n aime pas voir tous ces enfants qui vendent les souvenirs aux touristes, les siens ne le font pas, elle prefere qu ils aillent a l ecole. Cette magnifique promenade se termine par une seance marchandage, elles nous ont accompagne, nous avons discute avec elles, il faut acheter maintenant. Nous revenons du trek enchantes, nous prenons quelques photos du balcon de l hotel car le temps s est degage dans la journee, le soleil a tape tout l apres midi rechauffant nos corps transis par le froid. Nous repartons de Sapa avec un sourire accroche au visage, nous reprenons le train de nuit toujours aussi inconfortable, et nous voici de retour a

Hanoi a 5h du mat. Ce soir nous prenons un bus de nuit

( nous aimons passer nos nuits dans les transports en commun :-)) pour la ville de Hue, au centre du Vietnam. Le temps passe trop vite, et nous courrons apres, mais nous profitons toujours autant de notre voyage. A tres bientot ... sur les routes du Sud.